Koffiebranden bij The Coffee Factory: een kijkje achter de schermen
Als fanatieke koffiegek kocht ik al 15 jaar koffie bij The Coffee Factory voor thuis en op kantoor. Toen Ron en Sara mij vroegen of ik eens mee wilde naar hun koffiebranderij, zei ik natuurlijk meteen ja. In mijn hoofd had ik al een compleet plaatje van de koffiebranderij: een romantisch beeld uit bier commercials waarin de graan in slowmotion met de hand in de ketels wordt gegooid terwijl je de zon op de achtergrond door het raam ziet zakken. Maar toen ik in Soest werd ontvangen, bleek de werkelijkheid heel anders te zijn.
Koffie proeven: ontdekken van de verschillende smaken
De dag begon met koffie proeven: pure espresso's uit verschillende werelddelen en verschillende brandingen. Ik ontdekte dat de smaken erg verschillend kunnen zijn, met verschillende zuurgraad en bitterheid. Mijn favoriet bleek Braziliaanse koffie te zijn. Maar om de smaken goed te kunnen proeven, moet je eigenlijk nog niet gegeten hebben en zeker niet de nacht ervoor veel knoflook of uien hebben gegeten. Deze kunnen namelijk je smaakpapillen maskeren, waardoor je niet goed het verschil kan proeven.
Wat ik bijzonder vond, was dat dezelfde bonen door verschillende brandingen totaal anders kunnen smaken. En ook het apparaat waar je de koffie mee zet, heeft invloed op de smaak. Bijvoorbeeld voor het gebruik van verschillende soorten koffiemachines of zetsystemen. Vervolgens kreeg ik een rondleiding door de koffiebranderij en ontdekte ik hoeveel processen er zijn om de kwaliteit van de koffie zo hoog mogelijk te houden.
Het productieproces: van samples tot de juiste branding
De koffie samples worden door de boeren of de brokers naar Nederland gestuurd. Deze worden op verschillende wijzen gebrand om te proeven of het geschikt is voor de kwaliteit en smaak van het koffiemerk. De juiste smaak en brandingsformule wordt opgeslagen samen met de rest van de sample.
De koffie wordt besteld en wordt in zakken van 1000 kg geleverd. Als je de hoeveelheid ongebrande en gebrande koffie voor alle koffiemerken die bij deze branderij branden zag, zou je onder de indruk zijn van de volumes die we in Nederland consumeren.
De binnengekomen koffiebonen worden vergeleken met de verstuurde samples om vast te stellen dat ze van dezelfde kwaliteit zijn. Vervolgens worden ze gereinigd voordat ze de Melangeer silo ingaan.
In deze silo worden verschillende soorten koffie met elkaar gemengd om de juiste melange te krijgen. Dit gebeurt niet bij single origin koffie maar bij blends.
Hierna wordt het geheel via buizen gezogen naar de trommel waarin elke batch zijn eigen recept heeft van het desbetreffende koffiemerk. Dit wordt ingesteld om de gewenste smaak die al eerder uitgedokterd is te creëren. Van 100 kg ruwe koffie blijft 80 kg gebrande koffie over door vochtverlies.
Zodra de bonen de juiste branding hebben bereikt, worden ze in op een koelrooster gegooid. Dit is het moment waarop bij ambachtelijke koffie extra tijd wordt genomen om ze goed af te laten koelen, zodat de bonen niet vet gaan worden. Dit gebeurt niet bij grote commerciële merken waarbij niet genoeg tijd is om de bonen te laten koelen. Deze worden heet verpakt, en daardoor gaat het vet dat in de bonen hoort te zitten als zweet de boon verlaten en aan de buitenkant van de bonen plakken. Die etherische oliën wil je in je kopje hebben en niet in je machine.
Wanneer de bonen afgekoeld zijn, worden ze weer automatisch opgezogen naar de juiste bigbags en gaan ze naar het inpak gedeelte van de fabriek/branderij. Hier worden ze automatisch afgewogen en in de juiste verpakking verpakt.
Milieubewustzijn van The Coffee Factory
Wat ik erg verrassend vond, was het feit dat The Coffee Factory het enige merk was dat biologisch afbreekbare en gerecyclede verpakking had tussen de andere 500 merken die bij de branderij zitten. Dit was iets wat me enigszins trots maakte dat mijn koffiemerk wel milieubewust is, maar tegelijk ook boos waarom de andere 499 merken deze simpele keuze niet maken.
Tot slot wil ik nog een woord wijden aan het milieubewustzijn van The Coffee Factory. Het bedrijf streeft ernaar om duurzaamheid en milieubewustzijn te integreren in hun productieproces. Zoals eerder genoemd, hebben zij als enige merk biologisch afbreekbare en gerecyclede verpakkingen, en zij werken hard aan het verminderen van de CO2-uitstoot tijdens het productieproces.
Ook doen zij hun best om alleen koffiebonen van de hoogste kwaliteit in te kopen, die op een eerlijke en duurzame manier zijn geproduceerd. Dit betekent dat zij oog hebben voor de leef- en werkomstandigheden van de koffieboeren en dat zij een eerlijke prijs betalen voor de bonen.
Mijn ervaring
Al met al was mijn bezoek aan The Coffee Factory een oogopener en heb ik veel geleerd over het proces van koffiebranden en de inspanningen die worden geleverd om de kwaliteit van de koffie hoog te houden. Ik ben trots dat ik al jarenlang koffie van The Coffee Factory drink en dat zij zich inzetten voor duurzaamheid en een eerlijke productie van koffiebonen.
